Metody antykoncepcyjne dzielone są na naturalne i sztuczne. Do metod sztucznych zalicza się metody mechaniczne, metody chemiczne, antykoncepcję hormonalną, metody zapobiegające zagnieżdżeniu zarodka, metody chirurgiczne.
Żadna z do tej pory znanych metod nie jest w 100% pewna ani też w każdej sytuacji możliwa do stosowania, nie mniej każda osoba zainteresowana stosowaniem antykoncepcji może znaleźć środek i metodę optymalną dla swojej sytuacji. Jednym z najważniejszych parametrów każdej metody antykoncepcji jest jej skuteczność, określana wskaźnikiem Pearla. Im wskaźnik Pearla ma mniejszą wartość, tym antykoncepcja jest bardziej skuteczna.
Antykoncepcja (łac. anti conceptio – przeciw poczęciu) to (pierwotnie) wszystkie działania zapobiegające zapłodnieniu, obecnie także środki przeciwdziałające trwałemu zagnieżdżeniu się zarodka we wnętrzu macicy.
Zastosowana antykoncepcja jest podstawą świadomego macierzyństwa i ma na celu zapobiec niechcianej ciąży z powodów: wiekowych – za młody lub zbyt zaawansowany wiek matki, ekonomicznych – brak środków finansowych do utrzymania rodziny, zdrowotnych – ciąża może pogorszyć stan zdrowia kobiety, genetycznych – istnieje zbyt wielkie prawdopodobieństwo, że dziecko będzie obciążone nieuleczalną wadą genetyczną, ciąża jest wynikiem gwałtu.